Роман "В ловушке фантазий"

    Работа над препаратом должна была вот-вот завершиться, как вдруг случилось необъяснимое: Эля исчезла. Она не звонила и не отвечала на телефон, а в ее квартире уже жили другие люди. Райан был последним, с кем она общалась. Он рассказал, что последнее время Эля стала вспыльчивой и раздражительной. Когда он предложил ей передохнуть, она обрадовалась. Сказала, что переутомлена от напряженной работы и взяла двухнедельный отпуск. Поэтому о ее исчезновении он узнал только на третью неделю.
    Я сразу просекла: что-то тут не вяжется. Зачем Эле брать отпуск на последней стадии проекта? Ведь она так ждала его завершения! К тому же я чувствовала: Райан утаивает от меня правду. И потребовала, чтобы он выложил все на чистоту. Он так побледнел, что мне стало его жаль. Он мне во всем признался. В формуле препарата обнаружили побочные эффекты. Райан считал эту проблему неразрешимой и хотел закрыть проект. Он утверждал, что формула приводит к необратимым результатам и очень опасна, но Эля не хотела ничего слушать. Они всерьез поругались, а на следующий день Эля взяла отпуск, и Райан ее больше не видел.
– О каких побочных эффектах идет речь? – спросила я.
– Мы открыли ящик Пандоры, – ответил он. – Оказалось, что после принятия нескольких доз препарата процесс выделения гормонов может стать необратимым. Прежде чем делать окончательный вывод нужны дополнительные проверки…
– Прошу вас! Просто скажите мне, чем это чревато!
– Организм начинает получать новые сигналы от мозга и перестраивает женский организм в мужской. И меня беспокоит, что из лаборатории пропала целая упаковка испытательных экземпляров.
– Но не обязательно, что с Элей что-то произойдет? Ведь побочные эффекты проявляются не у всех?
– Нет, только в десяти процентах случаев.
    Боже мой! Я представила, как Эля испробовала препарат на себе и стала меняться. Ей не оставалось ничего другого, как сбежать и спрятаться ото всех. Я старалась не думать об этом, но в воображении возникали ужасные картины. Райан несколько раз приезжал к дедушке по поводу проекта. Стоило мне заикнуться об Эле, как он тут же мрачнел и замыкался в себе. Он так переживал при любом упоминании о случившемся, что я перестала его спрашивать. Похоже, он считал себя виноватым в Элином исчезновении.
    Ученый отказался дальше вести проект. Он даже собирался закрыть его. Но прежде надо было доказать, что использование препарата опасно. Проект зашел так далеко, что нельзя было прервать его без веских оснований. Поэтому Райан передал свои разработки в частную лабораторию при заводе Мед-Декель в Тель-Авиве. Проект возглавил доктор Миром Талит. Я слышала хорошие отзывы об этом молодом ученом. Мне очень хотелось познакомиться с ним и узнать побольше о препарате, но в Мед-Декеле навели такую секретность, что туда невозможно было попасть. Конечно, у Райана были связи, и он мог бы устроить мне встречу с доктором Талитом. Но он любыми способами противился этому, мотивируя свой отказ тем, что ничего больше не хочет слышать о препарате. Я же чувствовала, что дело не в этом. Райан не хотел, чтобы я встречалась с доктором по какой-то другой причине. Но по какой?
    Я потеряла Элю во второй раз и опять переживала одиночество. Жизнь вокруг меня продолжалась своим чередом, но мне будто бы не находилось в ней места. Подруги, компания – все отошло на второй план. Рядом не было никого, с кем-то бы хотелось поделиться своими переживаниями. В то время мне особенно остро не доставало Славы. Я подолгу смотрела на его старый снимок и гадала: что с ним теперь? Ведь если мне семнадцать, то ему двадцать один год! Я решила попытать счастья и послала письмо на его старый адрес, но оно вернулось обратно. Он больше там не жил, а я не знала, как еще можно его разыскать.
    Подходил к концу мой последний учебный год в школе, и передо мной встал выбор: пойти в армию или поступать в университет. Армия, даже со всем ее солдафонством, походила на летний лагерь, если сравнивать ее с изнурительной учебой, о чем я знала по тетиным рассказам. Выбор казался не из легких, но не для меня. Я уже давно решила, что пойду учиться на медицинский. Я попросила отсрочку от армии, объяснив, что, помимо учебы, хочу заняться поисками тети. Вскоре мне пришел ответ, что армия во мне не нуждается, и я освобождена от службы. Это было довольно странно, так как на примере других я знала, что для увольнения нужна веская причина, которой у меня не было. В официальном письме не говорилось ничего конкретного. Мне, конечно, было любопытно, почему меня освободили. Но такой поворот событий меня устраивал, и я решила не задавать лишних вопросов, чтобы не испытывать судьбу.
    Перед отъездом в университет меня переполняли смешанные чувства. Было тяжело расстаться с родными. Страшновато начинать все сначала на новом месте. Но непреодолимая сила влекла меня в Тель-Авив, в этот город свободы. Моя интуиция, мой внутренний компас подсказывал мне, что именно в Тель-Авиве я найду ответы на интересующие меня вопросы и обрету свое место в жизни. А значит, я должна ехать. Ехать, чтобы разгадать тайну исчезновения тети. Чтобы вместе с другими студентами постигать секреты медицины. И, наконец, для того, чтобы первой испытать на себе препарат из андрогенов и тогда свободно войти в мужской мир. Будущее казалось мне волнующим приключением.